STORM bleibt erstklassig: Siege über Gauting entscheiden die Relegation vorzeitig

Mit den beiden dominanten Pflichtsiegen gegen die Mannheim Tornados im Gepäck fuhr Hünstetten zum Showdown nach Gauting. Gegen die dort heimischen Indians lieferte sich STORM zwei nicht immer hochklassige, aber dafür umso packendere und leidenschaftliche Duelle. Die erste Begegnung holten sie sich nach mehreren Führungswechseln mit 9:5. Das ließ die Tür für die Hausherren offen zu einem möglichen Konter in Spiel 2. Auch das geriet zum Thriller – mit dem besseren Ende für den Erstligisten: Der 6:4-Endstand sicherte Hünstetten STORM den Klassenerhalt.

In der Vorwoche hatte Hünstetten die in dieser Saison so gut bekannten Mannheim Tornados im Schnellverfahren abgefertigt. Nun stand der letzte Schritt auf der langen Reise zum Klassenerhalt an. Mit den Gauting Indians wartete vor allem eine große Unbekannte, gegen die STORM auch noch auswärts ranmusste. Ohne direkte Duelle und ohne gemeinsame Gegner war kaum abzusehen, was von den Zweitligisten zu erwarten war. Jedenfalls musste man sich auf junge, hungrige Gastgeber einstellen, denn ein großer Teil der Indians besteht aus dem Junioren-Team des Clubs, das zwei Wochen zuvor den dritten Platz der Deutschen Junioren-Meisterschaft erreicht hatte.

Außerdem konnte Rob Vondy sein Team ein wenig auf den Gegner einstellen. Der während der Saison zum Team gestoßene britische Nationalspieler war 2022 in Gauting aktiv. Vondy zeigte zuletzt eine stark ansteigende Formkurve und entwickelte sich nach seiner Ankunft in Hünstetten in Windeseile zur Führungspersönlichkeit. Nicht zuletzt deshalb kam es allen Beteiligten nur natürlich vor, dass der First Baseman das hochmotivierte Team als Spielertrainer besonnen durch die Relegation führte.

Für die Gautinger Gastgeber begann mit Philipp Kleehaupt einer der Junioren-Leistungsträger vom Werferhügel. Er hatte jedoch gegen die geduldigen Hünstetter Schlagleute arge Probleme. Nachdem Vicente Velazquez mit einem Walk eröffnet hatte, traf Kleehaupt Ian Hardman mit einem Pitch. Einem Groundball-Forceout folgte der nächste Walk an Victor Velazquez und mit geladenen Bases sorgte Vondy für den ersten Wirkungstreffer der Gäste. Sein Single besorgte die frühe 2:0-Führung. STORM blieb weiter am Drücker, doch eigene Fehler beim Baserunning brachten sie um eine größere Führung. Zunächst verschätzte sich Victor Velazquez bei einem Bloop-Single von Rogelio Maldonado ins kurze Rightfield, lief zu spät los zur dritten Base und war dort leichte Beute für die Verteidigung der Indians. Bei zwei Aus schlug Phil Meyer den dritten STORM-Hit in Folge und Vondy versuchte, von der zweiten Base aus zu punkten, doch auch diesmal hatten die Hausherren mehr als genug Zeit, um ihn vor der Home Plate abzufangen.

Mit „nur“ zwei Runs Führung machte sich sodann STORM-Starter Daniel Martins ans Werk. Nach zwei schnellen Groundouts wackelte auch seine Kontrolle: Zwei Walks folgten zwei Wild Pitches, die Elias Huber ohne viel eigenes Zutun den Anschluss-Punkt erlaubten. Das zweite Inning ging für Kleehaupt nicht besser weiter: Er beendete die ersten beiden At-Bats jeweils per Hit-by-Pitch und Ian Hardman schickte schließlich per Double Oliver Jochum nach Hause.

Das Spiel ging in dieser Anfangsphase immer wieder hin und her. Auch Martins stellte im zweiten Inning die ersten beiden Indians kampflos auf Base (beide Walks). Catcher Malte Glasmayer lud mit einem Single die Bases ohne Aus. Den folgenden Groundball von Severin Übelhör konnte die Hünstetter Defensive zum Forceout an Home Plate umsetzen. Doch Jakob Huber holte den „Big Hit“ für seine Indians: Mit seinem Double glich er zum 3:3 aus. Routinier Oskar von Mosch setzte noch einen drauf und brachte Gauting per Sacrifice Fly in Führung. Ein 2-Out-Single von Elias Huber bedeute sogar das 5:3 für die Gastgeber, ehe Martins das zweite Inning endlich beenden konnte.

Trotz des turbulenten Spielverlaufs blieben die STORM-Schlagleute geduldig und forderten den jungen Gautinger Werfer mit langen At-Bats heraus. Das zahlte sich gleich im dritten Inning aus: Vondy (Walk), Maldonado (Hit by Pitch) und Meyer (Walk) luden die Bases. Kleehaupt konnte sich mit einem Strikeout gegen Oliver Jochum zurückmelden, doch dann walkte er gegen Martins sogar einen Run nach Hause. Sein Manager Christopher Howard sah sich zum Pitcherwechsel gezwungen und holte Elias Huber von der zweiten Base auf den Pitcher’s Mound. Er sollte die auf einen Punkt geschmolzene Führung verteidigen. Doch gleich in seinem ersten At-Bat gegen Vicente Velazquez leistete er sich zwei Wild Pitches, mit denen Hünstetten wieder in Führung ging. Es folgte ein weiterer Gäste-Run per Wild Pitch und nach einem Error von Übelhör zwei Walks, die die Bases wieder vollmachten. Bei zwei Aus sammelte dann ausgerechnet Vondy mit einem Single zu einem kritischen Zeitpunkt seine RBIs Nummer drei und vier – 9:5 für Hünstetten.

Auf Seiten der Gäste hatte Martins im dritten Inning endlich in seinen Rhythmus gefunden und hielt die Indians zu Null. Doch auch Elias Huber zeigte nun, was er kann: Er ließ seinerseits im vierten Inning keinen Hünstetter auf Base. Wie auch im Rest des Spiels hatte er die Gäste gut im Griff: Mit lediglich einem Hit und einem Walk in den letzten vier Innings konnte STORM keine Punktegefahr mehr aufbauen. Martins kämpfte dagegen weiterhin immer wieder mit seiner Kontrolle. Doch es waren mal seine harten Würfe, mit denen er sich per Strikeout selbst aus der Misere befreien konnte, und mal die starke Defensive, die mit zwei Double Plays ihren Teil dazu beitrug, die vier-Punkte-Führung ins Ziel zu bringen

So endete das in den ersten zweieinhalb Innings turbulente Spiel mit viereinhalb Durchgängen ohne Punkte, die dennoch stets von Spannung und Nervosität geprägt waren. Denn Gauting erarbeitete sich ein ums andere Mal Chancen auf den Anschluss. Doch die Hünstetter Gäste konnten sich immer wieder mit kühlem Kopf und präzisen Würfen verteidigen.