Nach acht Siegen in acht Partien gegen die Mannheim Tornados in der regulären Saison und den Playdowns, hatte Hünstetten STORM den Rekordmeister aus der Kurpfalz zum wichtigsten Spiel der Saison auf dem Dickam Field zu Gast: Die Relegation um den Klassenerhalt. Hünstetten gewann die beiden Spiel mit 18:3 und 14:1.

Zum Abschluss der Playdowns trat Hünstetten in Mannheim an, um die beiden Ende Juli wetterbedingt abgesagten Spiele bei den Tornados nachzuholen. Beide Mannschaften standen schon vorher als Relegations-Teilnehmer fest. STORM nutzte die Gelegenheit zum Formtest und ließ den Gastgebern beim 0:20 und 3:10 keine Chance.

Nach vier Siegen in vier Spielen gegen Mannheim in der regulären Saison hatte STORM die Tornados auch in den Playdowns noch einmal zu Gast. Trotz dezimierten Kaders gelangen den Hünstettern zwei souveräne bis überlegene Siege: Einem 11:1 in nur viereinhalb Innings folgte ein 9:5 über die volle 7-Inning-Distanz.

Das Playdown-Rückspiel in Stuttgart war schon vor Beginn bedeutungslos. Dennoch ging es um die Ehre – schließlich hatten die Reds bislang alle sechs Vergleiche gegen Hünstetten für sich entschieden. STORM kämpfte tapfer, musste sich aber erneut mit 6:0 und 4:2 in zwei hochklassigen Partien geschlagen geben.

Im ersten Playdown-Duell ging es gleich um alles: STORM brauchte zwei Siege gegen die Reds, um das Rennen um den sicheren Platz 5 offen zu halten. Nach einer frühen Führung der Stuttgarter legten die Hünstetter ein beeindruckendes Comeback hin, konnten damit die 12:9-Niederlage aber nicht mehr verhindern. Im danach unbedeutenden Spiel 2 packten sich die Gäste mit 7:0 den Sweep ins Heimreise-Gepäck.

Die Stuttgart Reds, Hünstetten STORM und die Mannheim Tornados spielen die Plätze fünf bis sieben der Bundesliga Süd-Tabelle untereinander aus. Der Weg zum Klassenerhalt steckt gerade für Hünstetten noch voll vieler Ungewissheiten. Klar ist aber auch: STORM hat sein Schicksal selbst in der Hand.

In der Hinrunde waren die beiden „H“s der Südgruppe erstmals aufeinandergetroffen und fast wäre STORM die Riesen-Sensation gelungen. Es fehlte nur ein einziger Pitch zum Sieg im ersten Spiel. Beim Wiedersehen in Heidenheim kam es jedoch anders. Die Heideköpfe fertigten Hünstetten zweimal per 10-Run-Regel ab und brachten so die Südmeisterschaft vorzeitig unter Dach und Fach.

Bereits die beiden Hinrunden-Partien waren enge Duelle zwischen den beiden Bundesliga-Nachbarn in Rhein-Main. Beim Wiedersehen am Freitagabend in Mainz lag STORM dann erstmals vorne und hielt die Führung bis ins sechste Inning, als die Athletics das Spiel mit gleich zwei Homeruns doch noch knapp zum 4:3 drehten. Am Samstag herrschten in Hünstetten dann klare Verhältnisse: Der 10:2-Auswärtssieg des Tabellenzweiten war zu keinem Zeitpunkt gefährdet.

Das Schlusslicht Mannheim Tornados war für STORM eine Pflichtaufgabe im Abstiegskampf. Nachdem das deutsche Baseball-Urgestein seinen Kader zuletzt nochmal verstärkt hatte, erwartete man das Duell in Hünstetten dennoch mit nervöser Anspannung. Die löste sich mit zwei deutlichen Siegen. Damit verbessert der Aufsteiger sich in der Tabelle nun auch wieder auf den geteilten fünften Platz.

Die Guggenberger Legionäre waren zum allerersten Mal aus Regensburg nach Hünstetten angereist. Das Duell zwischen dem Aufsteiger und dem deutschen Baseball-Powerhouse schlechthin lässt eigentlich klare Verhältnisse erwarten. Doch schon nach ihren ersten vier Begegnungen überhaupt scheint sich zwischen STORM und den Legionären eine ganz besondere Dynamik zu entfalten: Wie schon im Ostermontags-Kracher in der Oberpfalz Hinspiel ging es auf dem Dickman Field schon wieder in Verlängerungs-Innings. In drei von vier Fällen entschied nur ein einziger Run das Spiel. Und ausgerechnet gegen den Meisterschaftsfavoriten platzt am Ende der Knoten nach bis dahin neun zum Teil dramatisch unglücklichen Niederlagen in Folge.

Es wäre größtmögliche Überraschung in dieser ohnehin ereignisreichen Saison gewesen: Als einziger Aufsteiger die einzige kurz vor Ende der Hinrunde immer noch ungeschlagene Mannschaft der Bundesliga zu bezwingen. Im Heimspiel gegen Heidenheim nahm STORM eine 3:2-Führung mit ins letzte Inning, ehe die Heideköpfe bei der allerletzten Gelegenheit – 2 Aus, 2 Strikes – den Kopf aus der Schlinge zogen.